La respuesta corta: tal vez, pero la evidencia aún es temprana.
Un puñado de estudios (incluido un ensayo clínico) sugieren que la espermidina puede apoyar el crecimiento del cabello al extender la fase activa del ciclo capilar y promover la actividad de las células madre en los folículos pilosos [1, 2].
Los resultados son realmente interesantes, pero también son limitados. Debido a esto, no es un área en la que nadie deba hacer promesas con confianza todavía.
Si has estado investigando formas de apoyar el crecimiento del cabello y te encuentras con la espermidina, no estás imaginando cosas. El compuesto ha aparecido en la investigación dermatológica durante la última década, y los datos (aunque escasos) apuntan en una dirección consistente.
Aquí está lo que dice la ciencia, dónde se vuelve convincente y dónde aún tiene lagunas.
¿Qué es la espermidina?
La espermidina es una poliamina, una clase de compuestos orgánicos involucrados en el crecimiento, división y supervivencia celular, que se encuentran tanto en el cuerpo como en los alimentos.
Tus células la producen, pero puedes ingerir cantidades adicionales a través de tu dieta en alimentos como el germen de trigo, el queso añejo, los champiñones y la soja.
Lo que hace que la espermidina se destaque en la investigación sobre longevidad y salud celular es su papel como activador natural de la autofagia, el proceso de reciclaje celular de tu cuerpo, en el que las proteínas dañadas y los componentes desgastados se descomponen y se reutilizan en lugar de acumularse como desorden en un armario abarrotado.
Ese mecanismo de limpieza es relevante para todo, desde el envejecimiento cardiovascular hasta la función inmunológica. Y como veremos, también parece importar para los folículos pilosos.
Cómo afecta la espermidina al ciclo de crecimiento del cabello
Para entender por qué la espermidina ha captado la atención de los investigadores capilares, ayuda saber un poco sobre cómo crece realmente el cabello.
Cada folículo piloso atraviesa fases en su propia línea de tiempo.
La fase anágena (el período de crecimiento activo) determina cuánto tiempo y grosor crece un mechón de cabello antes de que deje de crecer. En humanos, la anágena suele durar de dos a siete años.
Después de eso viene la catágena (una breve fase de transición) y la telógena (una fase de reposo), después de lo cual el cabello finalmente se cae y el ciclo se reinicia.
Cuando los folículos pasan menos tiempo en anágeno o entran en la fase de reposo demasiado pronto, el resultado es un cabello más fino y corto, o una caída más notoria.
Los folículos pilosos se encuentran entre los mini-órganos metabólicamente más activos del cuerpo.
Dependen de poliaminas como la espermidina para un crecimiento y ciclo normales. Esto no es exclusivo de la espermidina, toda la familia de las poliaminas juega un papel, pero la conexión particular de la espermidina con la autofagia y la señalización de células madre le da un ángulo distinto en la conversación sobre el crecimiento del cabello [1].
En entornos de laboratorio, la espermidina parece extender la fase anágena, manteniendo efectivamente los folículos en modo de crecimiento durante más tiempo. También promueve la elongación del tallo del cabello, lo que significa que el mechón en sí crece más durante el mismo período de crecimiento activo [1, 2]. Piénsalo como si se alargara la jornada laboral y se aumentara la producción dentro de esa jornada.
Estos efectos se han observado en folículos pilosos humanos aislados, lo cual es un paso significativo más allá del trabajo de cultivo celular puro, pero aún está un paso alejado de lo que sucede en un cuero cabelludo humano vivo.
El papel de la autofagia en el crecimiento del cabello
La conexión de la espermidina con el crecimiento del cabello probablemente se produce a través del mismo mecanismo que la hace interesante para la investigación sobre la longevidad: la autofagia.
La autofagia es el equipo de limpieza celular.
Cuando funciona bien, las células descomponen las proteínas dañadas, reciclan los orgánulos desgastados y se mantienen eficientes. Cuando se estanca (como suele ocurrir con la edad), se acumulan los desechos celulares, disminuye la producción de energía y todo el sistema funciona con menos fluidez.
Los folículos pilosos son particularmente vulnerables a este tipo de desaceleración porque son muy metabólicamente exigentes. Las células en la base del folículo, la papila dérmica y las células de la matriz, se dividen rápidamente durante la anágena, y ese tipo de crecimiento constante crea una gran cantidad de desechos celulares que deben eliminarse.
Una autofagia eficiente ayuda a mantener la maquinaria funcionando; una autofagia lenta puede contribuir a la regresión prematura del folículo [1].
La espermidina activa la autofagia a través de una vía que no requiere restricción calórica ni fármacos. Actúa inhibiendo una enzima llamada EP300, activando el sistema de reciclaje a través de una puerta trasera molecular [3].
En el contexto del cabello, los investigadores creen que la activación de la autofagia ayuda a mantener el entorno que las células madre del folículo piloso necesitan para funcionar correctamente y mantener el ciclo de crecimiento en marcha.
Esta es todavía una hipótesis de trabajo, y la investigación que vincula la autofagia impulsada por la espermidina específicamente con los resultados de los folículos pilosos sigue siendo limitada a un pequeño número de estudios. Pero la lógica concuerda con lo que sabemos sobre el papel más amplio de la autofagia en el mantenimiento y la regeneración de tejidos.
Lo que muestra la investigación clínica sobre la espermidina y el cabello
La investigación específica sobre el cabello y la espermidina es limitada, pero vale la pena examinarla de cerca. Dos estudios, en particular, han dado forma a la mayor parte de la conversación actual.
Folículos en una placa
El estudio que puso por primera vez la espermidina en el mapa de la investigación capilar fue realizado por Ramot y sus colegas. El equipo tomó folículos pilosos humanos del cuero cabelludo (aislados de muestras quirúrgicas) y los cultivó en el laboratorio con espermidina [2].
Los folículos tratados con espermidina permanecieron en la fase anágena más tiempo que los controles no tratados, y los tallos del cabello crecieron notablemente más.
Los investigadores también encontraron una mayor expresión de Ki-67, un biomarcador que los científicos usan para medir la actividad de la división celular. Esto concuerda con la idea de que la espermidina estaba promoviendo la proliferación celular activa en la base del folículo.
Quizás el hallazgo más interesante involucró las queratinas K15 y K19, proteínas asociadas con las células madre del folículo piloso.
La espermidina reguló al alza ambas. Esto es importante porque estas células madre se encuentran en la región del bulbo del folículo y sirven como reservorio que regenera la porción inferior del folículo durante cada nuevo ciclo de crecimiento.
Una mayor expresión de K15 y K19 sugiere que la espermidina puede estar apoyando la población de células madre que mantiene el ciclo de los folículos [2].
Hay que tener en cuenta la principal limitación aquí: este fue un estudio in vitro.
Los folículos aislados en placas de cultivo no tienen suministro de sangre, interacciones inmunes ni influencias hormonales. Los resultados nos dicen algo real sobre cómo la espermidina interactúa con la biología del folículo piloso a nivel celular, pero no pueden decirnos qué sucede cuando se toma un suplemento de espermidina y se continúa con la vida diaria.
Probando espermidina en humanos reales
El estudio de Rinaldi llevó la conversación del laboratorio a los seres humanos vivos. Se trató de un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 90 días [1].
Un grupo de hombres y mujeres que experimentaban efluvio telógeno, una forma de caída del cabello relacionada con el estrés causada por la entrada prematura de los folículos en la fase de reposo, recibió un suplemento nutricional que contenía espermidina (como ingrediente activo clave, junto con otros compuestos).
En comparación con el grupo de placebo, el grupo que recibió el suplemento mostró un aumento estadísticamente significativo en el número de cabellos en fase anágena a los 90 días.
Esto es importante porque el problema principal en el efluvio telógeno es precisamente este: demasiados folículos pasan del crecimiento activo al reposo. Impulsar a más folículos hacia la anágena es el resultado que realmente ayudaría a alguien con esa afección.
Es importante señalar que el suplemento utilizado en este ensayo no era espermidina pura. Contenía ingredientes bioactivos adicionales, lo que dificulta atribuir el efecto completo solo a la espermidina.
El ensayo también fue relativamente pequeño y corto, y se centró específicamente en el efluvio telógeno, no en la alopecia androgénica (calvicie de patrón) u otros tipos de caída del cabello que involucran diferentes mecanismos. Aun así, un resultado positivo en un ensayo en humanos controlado es un dato a tener en cuenta, y es consistente con lo que predijo el trabajo de laboratorio anterior de Ramot.
Cómo obtener más espermidina
Si estás interesado en obtener más espermidina a través de los alimentos, se encuentra en una variedad de ingredientes cotidianos. La espermidina es la poliamina que se absorbe más fácilmente del intestino, por lo que la ingesta dietética se traduce relativamente bien en lo que tu cuerpo puede usar de inmediato.
Algunas de las mejores fuentes alimentarias de espermidina incluyen:
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Germen de trigo
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Queso añejo (cuanto más viejo, mejor)
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Setas (se sabe que el shiitake tiene un contenido más alto)
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Soja
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Legumbres (garbanzos, lentejas)
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Granos enteros
Suplementos de espermidina
La forma más fácil de obtener una dosis constante de espermidina, sin importar cómo sea tu dieta, es tomar suplementos de espermidina. La mayoría están hechos de extracto de germen de trigo, pero si eres intolerante al gluten o buscas espermidina pura, busca "espermidina 3HCl" en la etiqueta. Ya sea que prefieras la comodidad de las cápsulas, el sabor de las gomitas o la rápida absorción con las gotas, hay un formato que se adapta a cada rutina.
La dosis es de alrededor de 1-6 mg por día en suplementos, y se tolera muy bien, sin efectos secundarios notables de los que preocuparse. Dicho esto, no hay grandes ensayos de seguridad en humanos que evalúen específicamente la espermidina para resultados relacionados con el cabello.
¿Puede la espermidina ayudar con las condiciones de pérdida de cabello?
Aquí es donde vale la pena ser especialmente cuidadoso con lo que la evidencia apoya y lo que no.
El ensayo de Rinaldi se centró específicamente en el efluvio telógeno, una caída temporal del cabello relacionada con el estrés en la que los folículos se quedan atascados en la fase de reposo.
Para ese patrón particular, la idea de que un compuesto que promueve la anágena (crecimiento activo) podría ayudar tiene sentido biológico, y los datos clínicos iniciales lo apoyan [2]. Si tu pérdida de cabello se debe principalmente al estrés, la recuperación de una enfermedad, deficiencias nutricionales o cambios hormonales resueltos, el mecanismo de acción de la espermidina se alinea con el problema.
Para la alopecia androgénica, el patrón de pérdida de cabello impulsado por la genética y la sensibilidad hormonal, el panorama es mucho menos claro.
Esa condición implica la miniaturización del folículo impulsada por la dihidrotestosterona (DHT), y el mecanismo de la espermidina (autofagia, apoyo a las células madre y prolongación de la anágena) no aborda directamente el componente hormonal.
¿Podría la espermidina ofrecer algún apoyo complementario al mantener la salud del folículo? Es plausible, pero no se ha estudiado. Nadie ha realizado un ensayo clínico que pruebe la espermidina específicamente para la calvicie de patrón.
Lo mismo se aplica a la alopecia areata (una afección autoinmune) y a las alopecias cicatriciales.
Las propiedades antiinflamatorias y promotoras de la autofagia de la espermidina son teóricamente relevantes, pero no hay investigación directa que las conecte con los resultados en estas afecciones.
Dónde se encuentra la evidencia actualmente: La espermidina parece ser una opción razonable para explorar para las personas que experimentan un adelgazamiento general del cabello o una caída de tipo telógeno. Para afecciones de pérdida de cabello más específicas o avanzadas, la investigación simplemente aún no se ha realizado.
Referencias
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Rinaldi, F., Marzani, B., Pinto, D., & Ramot, Y. (2017). A spermidine-based nutritional supplement prolongs the anagen phase of hair follicles in humans: a randomized, placebo-controlled, double-blind study. Dermatology practical & conceptual, 7(4), 17.
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Ramot, Y., Tiede, S., Bíró, T., Abu Bakar, M. H., Sugawara, K., Philpott, M. P., ... & Paus, R. (2011). Spermidine promotes human hair growth and is a novel modulator of human epithelial stem cell functions. PloS one, 6(7), e22564.
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Pietrocola, F., Lachkar, S., Enot, D. P., Niso-Santano, M., Bravo-San Pedro, J. M., Sica, V., ... & Kroemer, G. (2015). Spermidine induces autophagy by inhibiting the acetyltransferase EP300. Cell Death & Differentiation, 22(3), 509-516.
