La epicatequina es uno de los flavinoides más abundantes que se encuentran en el té verde, el cacao y frutas como las cerezas, las uvas y las moras, conocido por sus propiedades antioxidantes y su potencial para favorecer la producción de óxido nítrico, que puede ayudar con la aptitud aeróbica y anaeróbica.
En este artículo, analizamos más de cerca la epicatequina, sus posibles beneficios para el bienestar y los procesos biológicos que intervienen en la protección contra enfermedades cardiovasculares, la síntesis de proteínas musculares, el rendimiento del ejercicio y más.
Un desglose de los beneficios de la epicatequina
La investigación sobre la epicatequina comenzó alrededor de la década de 1990, provocada por el interés en la "paradoja francesa": la observación de que, a pesar de una dieta rica en grasas, los franceses experimentaban tasas más bajas de enfermedades cardiovasculares, potencialmente debido a su consumo de vino tinto rico en flavonoides [ 1 ]. .
Algunas investigaciones señalan el potencial de la epicatequina para apoyar la salud cardiovascular, el crecimiento muscular y las propiedades antioxidantes.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que hace la epicatequina.
Salud cardiovascular
La eficiencia del flujo sanguíneo es importante para reducir la carga de trabajo del corazón, lo que puede ayudar a mantener niveles más saludables de presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, dos enfermedades cardiovasculares prevalentes.
Hay que subrayar que tomar suplementos de epicatequina o comer más chocolate negro no es un tratamiento para las enfermedades cardiovasculares. Dicho esto, queríamos destacar algunas de las investigaciones sobre los efectos de la epicatequina en la salud del corazón.
Los mecanismos moleculares de cómo la epicatequina afecta el sistema cardiovascular implican sus interacciones dentro de los vasos sanguíneos y el corazón. La epicatequina puede actuar de dos maneras principales:
- Acciones mediadas por receptores : la epicatequina puede unirse a receptores específicos en la superficie de las células del sistema cardiovascular, iniciando ciertos efectos beneficiosos.
- Entrada celular directa : alternativamente, la epicatequina podría ingresar a las células directamente y ejercer sus efectos desde dentro, independientemente de los receptores [1].
Esto sugiere que la epicatequina puede influir directamente en las funciones de estas células, contribuyendo a sus beneficios cardiovasculares generales.
Crecimiento y fuerza del músculo esquelético
Cuando se trata de la comunidad de desarrollo muscular y de los adultos mayores, los beneficios de la epicatequina para apoyar la masa muscular magra son un gran tema de interés.
Varios estudios han explorado esto y han descubierto que la epicatequina puede ayudar a regular la síntesis de proteínas musculares para la reparación y el crecimiento muscular. Al influir en esta vía, la epicatequina puede mejorar potencialmente la capacidad del cuerpo para desarrollar y mantener el tejido muscular [ 2 ].
Otra acción que la epicatequina puede tener sobre la fisiología muscular son sus posibles propiedades de inhibición de la miostatina.
La miostatina es una proteína conocida por inhibir el crecimiento muscular. Las investigaciones sugieren que la epicatequina puede disminuir los niveles de miostatina, reduciendo los efectos inhibidores del crecimiento muscular. Una disminución de la miostatina puede conducir potencialmente a un aumento de la masa y la fuerza muscular [2].
Sensibilidad a la insulina
El mecanismo por el cual la epicatequina puede favorecer una sensibilidad saludable a la insulina implica sus propiedades antioxidantes, que pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo en el cuerpo. Se sabe que el estrés oxidativo perjudica la acción de la insulina.
Al ayudar a mantener niveles saludables de estrés, la epicatequina podría mejorar potencialmente la función de los receptores de insulina en las superficies celulares, permitiendo que las células respondan más eficazmente a la insulina. Esta respuesta mejorada ayuda a una absorción más eficiente de glucosa de la sangre, lo que ayuda a mantener niveles normales de azúcar en sangre [ 3 ].
Dicho esto, la regulación de la insulina es compleja y los suplementos de epicatequina por sí solos no deberían ser el único enfoque para afecciones como la diabetes.
El consumo de alimentos ricos en epicatequina como parte de una dieta equilibrada puede mejorar potencialmente la sensibilidad a la insulina de forma natural. Sin embargo, para quienes corren riesgo de padecer diabetes tipo 2 o la controlan, estas estrategias dietéticas deben complementar, no reemplazar, los tratamientos convencionales prescritos por los profesionales de la salud.
Salud cerebral
Los flavonoides son reconocidos por su fuerte potencial antioxidante y la epicatequina no es una excepción. Se cree que la epicatequina puede desempeñar un papel en la protección de las neuronas contra los efectos nocivos del estrés oxidativo y la inflamación, que contribuyen a las enfermedades neurodegenerativas y al envejecimiento.
Estudios preliminares en humanos han demostrado que el consumo de cacao rico en flavonoides que contiene epicatequina está relacionado con un mejor rendimiento cognitivo, especialmente en personas de edad avanzada [ 4 ].
Producción de óxido nítrico y rendimiento deportivo
Un área clave donde la epicatequina se muestra prometedora es su capacidad para respaldar el proceso natural de producción de óxido nítrico del cuerpo.
El óxido nítrico es una molécula importante involucrada en la vasodilatación : el ensanchamiento de los vasos sanguíneos. Este proceso es especialmente clave para los atletas, ya que el óxido nítrico mejora el flujo sanguíneo muscular, mejorando el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos durante el ejercicio intenso.
El aumento del flujo sanguíneo aumenta el rendimiento deportivo y ayuda al crecimiento y la fuerza muscular.
Cómo la epicatequina apoya este proceso
La epicatequina puede respaldar la capacidad del cuerpo para producir óxido nítrico a través de interacciones con enzimas que sintetizan óxido nítrico, especialmente óxido nítrico sintasa (eNOS) , la enzima responsable de producir óxido nítrico en las paredes de los vasos sanguíneos.
A través de su interacción con eNOS, la epicatequina puede ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, lo que puede mejorar el flujo sanguíneo a los músculos. La mejora del flujo sanguíneo también podría contribuir a reducir la presión arterial y favorecer la salud cardiovascular.
La investigación sobre la epicatequina para desarrollar masa muscular esquelética y mejorar la salud cardiovascular todavía es parte de la investigación en curso y aún no está completamente establecida, por lo que, aunque muchos constructores de músculos, atletas y biohackers son grandes admiradores de este compuesto, no debería ser un sustituto. para tratamiento médico y asesoramiento de un profesional de la salud, ya que es un suplemento dietético destinado a respaldar un estilo de vida que ya es saludable y no un medicamento.
Epicatequina y efectos sobre las hormonas
La epicatequina no es un esteroide ni un estimulador de la hormona del crecimiento. Debido a que la epicatequina a menudo se analiza en el contexto del desarrollo muscular, es importante aclarar esto.
Su influencia sobre los músculos y otros sistemas del cuerpo es más sutil y natural e involucra diferentes mecanismos que actualmente están bajo investigación científica.
Los esteroides anabólicos influyen directamente en los niveles hormonales para estimular la síntesis de proteínas musculares; la epicatequina no altera los niveles hormonales de una manera tan directa o potente.
Si bien la epicatequina no es un agente hormonal directo, las investigaciones sugieren que puede afectar indirectamente los procesos relacionados con las hormonas, principalmente a través de su influencia sobre la sensibilidad a la insulina.
La epicatequina puede influir en la sensibilidad a la insulina, que es responsable de mantener los niveles de azúcar en sangre. Al favorecer potencialmente una sensibilidad saludable a la insulina, la epicatequina podría ayudar a mantener niveles más estables de azúcar en sangre necesarios para el equilibrio hormonal general.
Efectos secundarios de la epicatequina
La epicatequina se considera segura en alimentos ricos en epicatequina, como el té verde, el vino tinto y el cacao. Sin embargo, cuando se toma como suplemento concentrado, pueden ocurrir algunos efectos no deseados:
- Malestar digestivo: algunas personas pueden experimentar malestar digestivo leve y temporal, como calambres estomacales o náuseas, especialmente cuando toman dosis más altas.
- Reacciones alérgicas: como ocurre con cualquier producto de origen natural, existe el riesgo de reacciones alérgicas, como picazón e hinchazón, especialmente en personas sensibles a los flavonoides.
- Interacciones con otros medicamentos: La epicatequina podría interactuar con ciertos medicamentos, como anticoagulantes o medicamentos para el corazón, así que consulte a su profesional de la salud antes de agregar un nuevo suplemento a su rutina.
¿Cuáles son los rangos de dosis normales de los suplementos de epicatequina?
No existe un rango de dosis específico para la epicatequina que produzca resultados más eficientes para mejorar la síntesis de proteínas musculares o mejorar el rendimiento deportivo. Esto se debe a que no existen estudios clínicos que investiguen esto directamente y los efectos de la epicatequina son muy individuales y pueden depender del nivel de salud, la edad y las condiciones existentes de la persona.
Podemos indicarle algunos de los rangos normales de epicatequina que se encuentran en alimentos y suplementos populares en el mercado .
Una taza de té verde preparado podría contener entre 50 y 100 mg de epicatequina [ 5 ]. Y en los suplementos, puede encontrar epicatequina en dosis de entre 50 y 1000 mg al día.
¿Cómo se siente tomar suplementos de epicatequina?
No espere un antes y un después dramáticos solo con los suplementos de epicatequina. A diferencia de los estimulantes o los suplementos energéticos, los suplementos de epicatequina generalmente no producen sensaciones inmediatas o perceptibles. Los efectos son sutiles y se acumulan con el tiempo, centrándose principalmente en mejoras de la salud interna en lugar de cambios físicos manifiestos.
Durante semanas o meses, algunos usuarios pueden notar mejoras en la resistencia y recuperación muscular, especialmente si realizan actividad física con regularidad.
Si está pensando en empezar a utilizar suplementos de epicatequina, debe establecer expectativas realistas y la paciencia es clave. Los posibles beneficios para la salud de la epicatequina, como una mayor salud muscular y una mejor función cardiovascular, se desarrollan gradualmente y requieren una ingesta constante y cambios en el estilo de vida, como una dieta equilibrada y ejercicio regular.
Para comprender realmente cómo le afectan los suplementos de epicatequina, es una buena idea estar atento a estos cambios en sus niveles de condición física, recuperación muscular y resistencia general y registrarlos en un diario, ya sea en una aplicación o con lápiz y papel, y discutirlos. objetivos de salud personales con un profesional de la salud que pueda brindarle orientación personalizada.
Conclusión: posibles beneficios de la epicatequina
La epicatequina no es un compuesto milagroso ni un fármaco hormonal. Sus efectos son mucho más sutiles y trabajan para respaldar las funciones fisiológicas existentes del cuerpo que respaldan la salud del músculo esquelético, la función cardiovascular y, potencialmente, la regularidad de la insulina.
Como suplemento natural, la epicatequina puede ser una adición no invasiva a un estilo de vida saludable, especialmente para aquellos interesados en formas naturales de apoyar la aptitud física y el envejecimiento saludable.
Lo importante aquí es abordar su uso con expectativas realistas y, cuando corresponda, con la consulta de un profesional de la salud para garantizar que se ajuste de manera segura a su plan de salud.
Si bien la epicatequina puede ofrecer apoyo, lo hace con una dieta equilibrada, ejercicio regular y un estilo de vida saludable.
Recursos:
- Bernatova, I. (2018). Actividades biológicas de (-) -epicatequina y alimentos que contienen (-) -epicatequina: centrarse en la salud cardiovascular y neuropsicológica. Avances en biotecnología, 36(3), 666-681.
- Gutiérrez-Salmean, G., Ciaraldi, TP, Nogueira, L., Barboza, J., Taub, PR, Hogan, MC, ... & Ramirez-Sanchez, I. (2014). Efectos de la (-)-epicatequina sobre los moduladores moleculares del crecimiento y diferenciación del músculo esquelético. La Revista de bioquímica nutricional , 25 (1), 91-94.
- Josic, J., Olsson, AT, Wickeberg, J., Lindstedt, S. y Hlebowicz, J. (2010). ¿El té verde afecta la glucosa posprandial, la insulina y la saciedad en sujetos sanos: un ensayo controlado aleatorio? Diario de nutrición, 9, 1-8.
- Socci, V., Tempesta, D., Desideri, G., De Gennaro, L. y Ferrara, M. (2017). Mejora de la cognición humana con flavonoides del cacao. Fronteras en Nutrición , 4 , 19.
