Mientras investigábamos los beneficios de la urolitina A, encontramos un par de resúmenes de estudios que investigan una pregunta interesante: ¿Podría este compuesto algún día ayudar en el tratamiento del cáncer?
De ninguna manera afirmamos que la urolitina A sea un tratamiento o prevención viable para el cáncer. Ninguna investigación en humanos ha demostrado que la urolitina A pueda tratar, curar o prevenir el cáncer . Actualmente, solo se vende como suplemento dietético.
Nuestro objetivo con este artículo es satisfacer las mentes curiosas explicando lo que los científicos han descubierto hasta ahora y hacia dónde se dirige aún la investigación.
¿Qué es la urolitina A?
La urolitina A (a menudo abreviada como “UA” en estos estudios) es un compuesto que nuestras bacterias intestinales pueden producir al comer alimentos ricos en elagitanino, como semillas de granada o nueces.
Debido a que este compuesto es mucho más pequeño y se absorbe más fácilmente que los polifenoles vegetales originales, los científicos están investigando si el UA puede influir en la salud celular para ayudarnos a vivir más tiempo y de forma más saludable.
¿Cómo podría la urolitina A interactuar con las células cancerosas?
Grupos de investigación han observado repetidamente la influencia de la urolitina A en características clave del cáncer en placas de Petri y roedores. Descubrieron que la urolitina A podría afectar el cáncer a través de seis vías distintas:
En múltiples experimentos con células cancerosas, la urolitina A aplicada en dosis micromolares ralentiza el reloj de división celular y detiene las células en los puntos de control S o G₂/M.
Esto básicamente obliga a las células cancerosas de rápido crecimiento a detenerse antes de que puedan terminar de duplicarse. Esto es importante porque el tumor no puede crecer tan rápido cuando las células no pueden seguir dividiéndose [ 1 ]. 2 ].
Manteniendo bajo control las células que se niegan a morir
Los cuerpos sanos tienen un botón de autodestrucción que elimina las células dañadas. Este botón se llama apoptosis (muerte celular programada); el problema es que las células cancerosas a menudo lo rompen o lo ignoran.
En estos estudios, los investigadores descubrieron que la urolitina A ayuda a activar nuevamente el botón de apoptosis al activar la caspasa-3/7 y otras enzimas "verdugas", de modo que las células malas explotan como burbujas de jabón en lugar de permanecer allí y causar estragos en el tejido sano [1,2].
Apoyando la salud de las mitocondrias
Se ha investigado la urolitina A por su función en el apoyo a la mitofagia , el proceso del cuerpo de eliminar mitocondrias viejas y desgastadas y reemplazarlas por otras nuevas.
Al mantener el sistema energético de la célula funcionando sin problemas, las células tumorales podrían tener dificultades para prosperar en un sistema que funcione sin problemas [1, 2].
Apoyando una inflamación saludable
Los tumores se benefician de entornos inflamados. Estudios de laboratorio y en roedores muestran que la urolitina A redujo mensajeros proinflamatorios como IL-6, IL-1β y el factor de cambio principal NF-κB [1,2].
Debido a que la inflamación crónica puede actuar como fertilizante para los tumores, reducirla puede detener indirectamente el crecimiento del cáncer.
Podría inhibir la propagación del cáncer a nuevas zonas (metástasis)
Para que el cáncer se propague más allá de su origen, las células deben cambiar de forma y desplazarse. En estos primeros estudios, la urolitina A logró bloquear las instrucciones de "cambio de forma" (transición epitelial-mesenquimal [TEM], si se prefiere la terminología), de modo que las células permanecen en su lugar en lugar de extenderse a nuevas áreas, lo que la hace letal en la mayoría de los casos [1, 2].
Puede apoyar la señalización de supervivencia
En muchos modelos preclínicos, la urolitina A pudo amortiguar las vías de prosupervivencia de las células cancerosas (incluidas PI3K/AKT y Wnt/β-catenina) y ayuda a estabilizar la proteína supresora de tumores p53 [1, 2].
La desactivación de estas señales de “mantenerse con vida” hace que las células cancerosas sean más vulnerables al estrés y a la terapia.
¿Qué analizaron exactamente las dos revisiones?
Citamos dos artículos principales sobre el efecto de la urolitina A en el cáncer. A continuación, se detalla cómo los investigadores investigaron el cáncer y los tipos de células cancerosas que analizaron:
|
Estudio y año |
Cómo buscaron |
Células cancerosas cubiertas |
|
Rogovskii 2022 (Objetivos actuales de fármacos contra el cáncer) |
Revisión narrativa de artículos preclínicos publicados hasta 2021 |
Páncreas, colon, próstata, mama, pulmón, glioma |
|
Al-Harbi 2021 (Fronteras en Nutrición) |
Análisis sistemático de PubMed y Web of Science para mapear todos los estudios sobre urolitina |
Mama, próstata, colorrectal, vejiga, hígado, endometrio y más |
Urolitina A y cáncer: ¿por qué es importante?
Los científicos siguen observando el mismo patrón cuando prueban la urolitina A en placas de laboratorio y en ratones: la urolitina A parece retardar el crecimiento de las células cancerosas, desactivar sus interruptores de supervivencia y ayudar a limpiar las partes dañadas dentro de las células.
Obtener el mismo resultado una y otra vez es un buen indicador de que la urolitina A podría estar haciendo algo real.
Aún queda un gran trecho del laboratorio a la vida real. Células en una placa de Petri y ratones en una jaula viven en condiciones estrictamente controladas.
Los cuerpos humanos son complejos y no todos son iguales: descomponemos la urolitina A de diferentes maneras y tomamos otros medicamentos, además de que las bacterias intestinales de cada persona son únicas. Debido a estas variables, la urolitina A podría no actuar de la misma manera una vez en el organismo.
Antes de adquirir productos de urolitina A para el tratamiento del cáncer, tenga en cuenta que en Estados Unidos, la urolitina A se vende únicamente como suplemento dietético , no como medicamento. Por ley, las empresas no pueden afirmar que trata, cura ni previene ninguna enfermedad, incluido el cáncer. Esto se mantendrá hasta que estudios de calidad en humanos demuestren lo contrario.
Recursos:
-
Rogovskii, VS (2022). El potencial terapéutico de la urolitina A para el tratamiento y la prevención del cáncer. Objetivos farmacológicos actuales contra el cáncer, 22(9), 717-724.
-
Al-Harbi, SA, Abdulrahman, AO, Zamzami, MA y Khan, MI (2021). Urolitinas: Los metabolitos polifenólicos intestinales de los elagitaninos en la prevención del cáncer, una revisión. Frontiers in Nutrition, 8, 647582.
